В 1953 году, в tumultuous время для СССР, когда массовая амнистия привела к резкому ухудшению криминальной обстановки, в родной город Горький возвращается Иван Астафьев, человек с непростой судьбой. Освободившись из тюремных стен, он надеется на новую жизнь, но вскоре становится жертвой нападения бандитов. Это нападение оборачивается для него не только физическим испытанием, но и ложным обвинением в избиении своих нападавших, что ставит под сомнение его репутацию и вновь втягивает его в мир преступности. К счастью, на помощь приходит давний знакомый Ивана — капитан Шведов, который предлагает ему работу в спортивном обществе «Динамо», где Иван должен обучать милиционеров рукопашному бою.
Несмотря на попытки начать жизнь с чистого листа, Ивана преследует тень его прошлого. Его новая работа не избавляет его от сложных ситуаций, и вскоре он оказывается втянутым в круговорот жестоких преступлений и разборок, где каждый шаг может стать роковым. Испытания, с которыми он сталкивается, не только проверяют его физическую силу, но и бросают вызов его моральным устоям. Борьба за справедливость и выживание становится частью его жизни, и каждый день приносит новые опасности и загадки, которые делают его существование не только сложным, но и захватывающим.